Pohjois-Savon ilmanlaatu pysyttelee yleensä hyvänä. Liikenne tai läheinen päästölähde, esimerkiksi teollisuus- tai energiantuotantolaitos, voi kuitenkin paikoittain aiheuttaa ilmanlaadun heikentymistä. Terveyden ja kasvillisuuden suojelemiseksi ilmanlaadulle on annettu raja- ja ohjearvoja. 

Jatkuvaa tarkkailua Kuopiossa ja Varkaudessa 

Kuopion ilmanlaatua mitataan jatkuvasti kaupungin keskustassa, Itkonniemellä, Sorsasalossa ja Petosella. Ilmanlaatutiedote  julkaistaan kuukausittain. Tarkkailu sisältää typenoksidien (NOx), kokonaisleijuman (TSP), hiilimonoksidin (CO), pienhiukkasten (PM ₁₀ ) ja otsonin (O₃)  jatkuvan seurannan. Lisäksi mitataan pöly- ja rikkilaskeumaa. 

Yleisesti ottaen Kuopion ilmanlaatu on hyvä, vaikka joinain yksittäisinä päivinä painutaankin tyydyttävän puolelle. Heikoin tilanne on yleensä huhtikuussa, jolloin katupölypitoisuudet ovat korkeimmillaan. Myös ilman otsonipitoisuudet ylittävät aika ajoin kasvillisuuden suojelemiseksi annetun kynnysarvon.

Varkaudessa ilman laatua mitataan jatkuvasti kaupungintalolla ja pääterveysasemalla. Seurantaa on toteutettu jo vuodesta 1983 lähtien mittaamalla rikkidioksidia (SO₂) ja kokonaisleijumaa. Tällä hetkellä jatkuva ilmanlaadun tarkkailu käsittää haisevat rikkiyhdisteet (TRS), typenoksidit ja pienhiukkaset.

Muualla seurataan kertaluonteisesti

Muissa Pohjois-Savon kunnissa ilmanlaatua ja päästöjen leviämistä on selvitetty kertaluonteisilla ilmanlaatumittauksilla, leviämismallilaskelmilla ja bioindikaattoreilla. Bioindikaattoreista yleisimmin käytetään jäkäliä, jotka ovat herkkiä ilman epäpuhtauksille.